Ngày càng có thêm nhiều những hình thức thiền khác nhau cho chúng ta lựa chọn. Trái với suy nghĩ thường thấy rằng mọi loại thiền đều giống nhau, thực tế có rất nhiều khác biệt trong các kỹ thuật này, ví dụ như độ khó khi thực hành, hiệu quả đối với chức năng não bộ, và việc kỹ thuật ấy có hay không mang lại những kết quả được kiểm chứng.

Một nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Consciousness and Cognition về các kỹ thuật thiền khác nhau đã định danh và phân các kỹ thuật thiền thành 3 hạng mục, dựa trên phân tích và đo lường sóng não trong khi thực hành thiền:

• ĐỊNH TÂM tập trung vào vật thể hoặc cảm xúc: Thiền Phật giáo Tây Tạng (lòng trắc ẩn), Thiền Phật giáo (Zen and Diamond Way), Thiền Khí công Các kỹ thuật này sinh ra hoạt động của sóng não Beta/Gamma - sóng não Beta được tìm thấy trong mọi quá trình xử lý nhận thức hoặc kiểm soát tâm trí.

• GIÁM SÁT MỞ chính niệm về hơi thở hoặc suy nghĩ: Thiền Phật giáo (Chính niệm và ZaZen), Thiền Khí công, Thiền truyền thống Vệ Đà (Sahaj Yoga và Kriya Yoga) Các kỹ thuật này sinh ra hoạt động của sóng não Theta - sóng não Theta được tìm thấy khi chính niệm hay suy ngẫm về các khái niệm tinh thần.

• TỰ SIÊU VIỆT Kỹ thuật giúp tâm trí vượt qua những cấp độ hoạt động thông thường một cách tự động: Thiền TM - Transcendental Meditation Thực hành kỹ thuật TM sinh ra hoạt động của sóng Alpha một cách đồng bộ tại tất cả các não phần - sóng não Alpha thể hiện trạng thái tỉnh thức nội tâm. Sự đồng bộ của sóng não chỉ ra phần vỏ não trước trán - trung tâm kiểm soát điều hành não bộ - đang được vận hành một cách thống nhất, tích hợp.

Một số thực hành Vipassana cũng được coi là định tâm hoặc tập trung sự chú ý.